Après Padre Burgos, on a pris un vol direction Busuanga, la porte d'entrée vers Coron. L'idée de départ était simple : y passer quelques jours avant de commencer l'expédition vers El Nido, un itinéraire très connu aux Philippines qu'on peut faire dans les deux sens. On avait choisi Coron vers El Nido.
Avant de partir, on avait souvent entendu la même chose : beaucoup de voyageurs arrivent la veille du départ, dorment sur place et repartent le lendemain sans vraiment voir quoi que ce soit. Mais plusieurs personnes nous avaient aussi dit qu'il y avait finalement bien plus à découvrir qu'il n'y paraît. On a décidé de rester quelques jours. On ne l'a absolument pas regretté.
Coron en lui-même est une petite ville assez simple. Peu d'activités directement sur place, pas de grandes plages accessibles à pied, quelques petits restos et cafés, une ambiance tranquille. En pleine journée, la chaleur devient vite écrasante, donc on ne traîne pas des heures dans le centre.
Ce qui rend Coron vraiment exceptionnel, c'est tout ce qu'il y a autour. La région est connue pour ses lagons aux eaux turquoise encadrés de falaises karstiques, mais aussi pour être l'un des meilleurs spots de plongée des Philippines grâce aux épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale qui reposent sous la surface. Des wrecks mythiques que des plongeurs viennent chercher de partout dans le monde.
Nos journées se sont surtout organisées autour du island hopping, incontournable ici. Pour accéder aux plus beaux endroits, il faut presque toujours monter sur un bangka, ces bateaux traditionnels philippins aux balanciers. Même la seule plage publique de Coron n'est accessible qu'en bateau. Toutes les autres appartiennent à des resorts ou à des propriétés privées.
Lors de notre première excursion, on a découvert les spots les plus célèbres de la région : Twin Lagoon, Kayangan Lake, Barracuda Lake. Entre les falaises abruptes, les lagons cachés et l'eau translucide, on en prenait plein les yeux à chaque virage. Le genre de paysages qu'on a du mal à croire réels jusqu'à ce qu'on y soit vraiment.
Un autre jour, on a opté pour une excursion davantage orientée plages. Sable blanc, eau cristalline, ambiance calme. Plusieurs arrêts, chacun avec sa propre personnalité. C'est exactement l'image qu'on se fait des Philippines avant de partir, et la réalité était à la hauteur.
Au final, rester plusieurs jours à Coron avant l'expédition était clairement la bonne décision. La ville en elle-même reste petite et sans grande surprise, mais tout ce qui l'entoure est d'une beauté qui justifie à elle seule le détour. Un endroit qu'on aurait facilement eu tort de traverser trop vite.
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